【風友は9歳0ヶ月・暁希は6歳9ヶ月】


先日の日曜日、

愛車のパジェロイオ・通称『イオちゃん』の事を、皆で洗ってあげました。

子供たちも、懸命に拭きました。

なぜかというと…、



このたび、新しい車を迎える事となり、


10年間乗ったこのイオちゃんとも、

お別れをする事になったからです。

いつもいつも、あたしたち家族を乗せて走ってくれていたのに、


きちんと手入れもしてあげていなくて、

年々、汚れてしまっていたイオちゃん。


あたしが結婚したてで免許を取って、初めて乗った車だった。


風友と暁希が生まれて初めて乗った車も、このイオちゃんだったね…。



チャイルドシートに包まれて、信号で止まるたびに泣いていた風友も、

もう、こんなに大きくなった。



…拭き掃除をしながら、いろいろな思い出が巡る。



『寂しいね』


と洩らすあたしの言葉を聞いて、


当の風友は、


「…ぜんぜんさびしくない！…早く3れつの車にのりたいし！」


と、言い放った。



…すると、


「かざ！いおちゃんにおせわになったんだから、きれいにしてあげようよ！」


真剣にイオちゃんを拭きまわっていた暁希が、口調を荒げた。



二人とも、

小さいなりに、感じるものがあるのかな…。




…そして今日、

イオちゃんと、お別れをする日が来てしまった。

新しい車の納車までは2ヶ月ほどかかるのだけど、

イオちゃんの車検が今日できれてしまうので、

代車を借りに行き、その場所でお別れをすることになっていた。



最後に、イオちゃんと写真を撮った。

…昨夜、


最後の運転をした後、

あたしはエンジンを止めてから、しばらく動けなかった。


お別れが寂しくて、涙があふれた。


新しいオーナーさんは見つかるのかな。


大切に、乗ってもらえるのかな。


廃車になんか、ならないよね…と。


いろいろ考えると悲しくて、現実に気持ちが追いつかなかった。




…今、こうして車屋さんに向かっている間も、


悲しくて寂しくて、何度もイオちゃんに触れた。



暁希も、イオちゃんのいろんなところにキスをしていて…、


風友は、


「気持ち悪い〜！あかつき！。。」


と、のけぞっていたけれど、



素直になれないのか、

本当に寂しくないのか、


それは本人のみぞ知る、ですね。。




…そしてお別れ。



いろいろな手続きはパパに任せて、


あたしは、


「よろしくおねがいします」


店員さんにそう言うのがやっとだった。



代車を借りて、イオちゃんをその場に置いて、帰って来た。



車屋さんにいた時から涙が止まらなかったけれど、


代車の後部座席に乗りながら、とうとう本気で泣いてしまった。



こんなに、悲しいものなんだな。


もう、イオちゃんに会えないなんて。




「本当に最高の車だったよ」


…と、旦那さん。


愛車との別れは、3回目です。



最後に撮った写真は大きく伸ばして、リビングに飾ろう。



イオちゃん、


ありがとう、元気でね。



本当に本当に、ありがとう…。




…どこか、新しい場所で、

イオちゃんが必要とされて、大切にしてもらえますように…！